继阿联酋“希望”号火星探测器2月9日率先入轨后，中国“天问一号”火星探测器2月10日成功入轨。一周后（2月18日），美国NASA“毅力号”火星探测器也来了！它成功地降落在耶泽罗陨石坑并开始了检查。
毅力号火星探测器的任务是什么？
“毅力号”是美国第一个专注于天体生物学的火星探测任务。它的目标是详细研究火星早期宜居环境，寻找过去生命的迹象，识别并收集最有价值的岩芯和火土样本，以便将来带回地球进行更详细的研究；“毅力号”还将在未来的技术中检验人类登陆火星的条件需要。意志力成功降落在耶泽罗陨石坑，这是五年来从60多个候选着陆点中挑选出来的。该地区可能是一个古老的湖泊，有明显的古河三角洲痕迹。可以想象，微生物可能生活在这里的一个或多个温暖和潮湿的时期。如果是这样的话，我们很可能在湖床或沉积物中发现生物遗迹。
“毅力号”搭载了7个主要的科学仪器来完成它的使命，包括夏洛克紫外拉曼/荧光光谱仪、X射线光谱仪、制氧仪、次表层雷达、可缩放全景相机、超级相机（激光微相机）和气象台站。下面我们来具体了解下这些装备。
“生命大侦探”——宜居性环境有机物和化学组成的拉曼和荧光扫描仪。从名字中就可以看出它的功能，它是完成“毅力号”使命的最重要法宝，安装在火星车的机械臂末端，利用相机、光谱仪和激光来寻找被水环境改变的有机物和矿物，这些有机物和矿物质可能记录了过去微生物生命的迹象。这个仪器的英文缩写正好是SHERLOC，和大侦探夏洛克·福尔摩斯的名字几乎一模一样。因此，也就有了夏洛克的昵称。夏洛克就像侦探在犯罪现场寻找线索一样，用紫外激光识别有机化学物质，它白天和晚上均可以工作。夏洛克可以在比目标高出5厘米的地方采集数据，距离近又不会破坏目标。像侦探一样，夏洛克有一个“放大镜”，可以看到细节。此外，夏洛克还携带了小块的宇航服材料，一方面可以为仪器定标，另一方面观察这些材料在恶劣的火星环境中是如何变化的。有夏洛克的地方当然少不了华生(WATSON)， 在“毅力号”上真有一台叫“华生”的彩色相机，和夏洛克配套，用于拍摄岩石颗粒和表面纹理的高清图像。这就是科学家的幽默吧。两位神探的加持，是“毅力号”完成使命最可靠的保障。
在机械臂前端还安装有另外一个装备——PIXL，包括一台X射线光谱仪和一台相机。这套装备也大有来头，它和餐盒差不多大，重约4.5公斤，要知道完成同样工作的实验室设备重量可能超过225公斤！它通过将X射线束聚焦到目标岩石或火壤上一粒食盐大小的点上，对诱发的X射线荧光进行分析，从而在亚毫米尺度上快速测量岩石的化学元素组成。X射线光束能够像讲解PPT时的激光笔一样移动。相机则协同拍摄岩石和火壤纹理的超级特写照片。这些信息有助于科学家寻找火星上过去微生物生命的迹象。
地球大气中的氧气含量约为21%，而火星上的二氧化碳含量为96%，氧气含量仅为0.13%。火星上产生的氧气可以帮助人类呼吸，并被用作火箭的推进剂。”“意志力”也在为人类登陆火星做准备，携带着一台氧气设备“莫西”（moxie），全称是“火星氧气原位资源利用实验”。它可以从二氧化碳中制造氧气，像植物一样吸入二氧化碳和呼出氧气。莫克赛只有汽车电池那么大。当然，这次只是一次尝试。未来，支持人类在火星执行任务的制氧机必须要大100倍左右，因为从火星发射火箭回地球需要33到50吨的液氧燃料，相当于航天飞机的重量。如果它能“就地制造”，那么人们就可以去火星了。
“毅力号”还携带了地下雷达，利用雷达波探测火星地下结构，以便从火星表面获取高分辨率信息。说到雷达，我们并不陌生。科学家们经常利用雷达在地球上寻找地下物体，如极地冰川、矿山、地下电缆、电线、管道等，中国的嫦娥三号和嫦娥四号月球车也装备了不同频率的雷达，获得了月球地下的结构信息。Willpower的地下雷达可以探测到火星地下10米以上的冰、水或盐水，这有助于科学家了解火星上存在生命的可能性，并为未来人类登陆火星寻找资源。值得一提的是，“天问一号”探测器还搭载了地下雷达。相信这两辆火星车在不同地方探索火星上的未知世界，将使我们对火星的演化史有一个新的认识。
“毅力号”有两个重要的摄像头，超级摄像头（激光显微摄像头）和变焦全景摄像头。超级照相机利用光学遥感测量和激光光谱测定火星表面的精细矿物学、化学以及原子和分子组成。它能在7米多的距离内识别出铅笔尖大小物体的化学和矿物成分，使漫游者能够研究机械臂无法触及的地方。变焦全景摄像头是安装在火星探测器willpower上的桅杆式摄像头系统，该系统具有变焦功能。该摄像机可以进行高速放大、调焦、拍摄三维照片和视频，从而对远处的物体进行详细的探测。它可以告诉我们，我们周围的哪些岩石和火成土值得用火星车的其他仪器更仔细地勘探，或者钻取岩芯样本并保存它们。全景相机还可以帮助科学家了解火星车周围的地形，寻找古老的湖泊、河流和其他与水有关的特征，这有助于揭示火星早期是否存在微小的生命形式。除了这两个摄像头，火星探测器“意志力”上还配备了23个摄像头，可以说是真正的“六视”。
当然，“毅力号”也可以“听四面八方”。火星探测器上安装了气象站，可以测量风速、风向、温度、湿度等气象参数，以及火星大气中尘埃粒子的数量和大小。火星是一颗沙尘暴行星。只有充分了解尘埃在不同时间、不同条件下的运动特征，才能预测火星表面以尘埃为主的天气状况。气象站可以帮助我们了解火星上的尘埃循环及其对天气的影响，帮助宇航员了解他们将在火星上面临的天气状况，帮助科学家了解太阳风和宇宙辐射如何改变过去火星岩石中的生命痕迹。上面的湿度传感器还可以告诉我们火土和大气之间的水蒸气是如何交换的。
综上所述，价值24亿美元的“毅力号”火星探测器装备精良。它的诞生是为了寻找火星上过去微生物生命的迹象。请等着瞧。
