据国外媒体报道，寻找和识别鸟类的一个简单方法就是倾听它们独特的叫声。但是，自1892年以来，科学家们就没有观察到大眼怪brookii，而且它的叫声也不为人所知，这使得它更难被发现。在上个月发表在威尔逊鸟类学杂志上的一项研究中，研究人员首先记录了苏门角猫头鹰的状况。
2016年5月，史密森尼候鸟中心生态学家安迪·博伊斯在马来西亚沙巴观察并拍摄了猫头鹰。博伊斯当时正在蒙大拿大学攻读博士学位，研究不同鸟类在不同高度的表现。在当地居民、沙巴公园官员和一些土著社区人士的合作下，这一现象在一项为期10年的基纳巴鲁山森林鸟类进化研究中被重新发现。
博伊斯在安全捕获和测量鸣鸟时，收到了新墨西哥州班德尔国家纪念碑野外生物学家基冈·特兰奎洛的短信。特兰奎洛首先发现了这只鸟，并迅速提醒博伊斯注意到一只长着橙色眼睛的奇怪猫头鹰。
“在这个有很多植被的黑暗角落里，这只猫头鹰飞了出来，降落了，”特兰奎洛说。当他看着猫头鹰时，它飞走了，但很快又回到了阴影区。很幸运它回到了那个地方”
虽然博伊斯在研究过程中没有主动寻找猫头鹰，但看完资料后，他立刻想到了苏门角猫头鹰。博伊斯急忙沿着一条小路走到猫头鹰栖息的地方。
博伊斯说：“如果我们不立即记录下来，这只鸟可能会再次消失，没人知道它会消失多久。”。这是一个非常快速的情绪发展。当我试图到达那里，有紧张和期待，希望鸟仍然在那里。当我第一次看到这只鸟并意识到它是什么的时候，我非常兴奋，有点怀疑。然后，立刻，大家都很焦虑。”
博伊斯怀疑苏门角猫头鹰由于种群密度低，已经很久没有出现了。研究人员不确定猫头鹰的核心栖息地在哪里，所以他们对在哪里能找到猫头鹰知之甚少。即使科学家知道该去哪里找猫头鹰，猫头鹰的夜行习性也会使猫头鹰更难找到。由于这只鸟从未被捕获，研究人员无法进行长期观察研究，也无法采集血样进行基因分析。
“你甚至不能从这只鸟身上提取DNA。路易斯安那州立大学鸟类学主任、生物学教授弗雷德里克·谢尔顿（Frederick Shelton）没有参与这项研究，他说：“我们要做这种事情还需要很长时间，我们才能真正知道发生了什么。”
博伊斯和其他研究人员在尽量不打扰或吓唬猫头鹰的同时，仔细拍摄并记录了这一美妙的场景。据博伊斯说，猫头鹰本身比该地区发现的普通猫头鹰大25%左右。虽然一个活的标本将有助于确定它的大小，但科学家认为，根据它的近亲，它的重量约为100克，即4盎司。猫头鹰身上覆盖着灰色、黑色和深棕色的羽毛，这与该地区较常见的猫头鹰通常的红色色调截然不同。最后，它耀眼的橙色虹膜卖掉了这只鸟。
“（它）让你想知道这里发生了什么。这是什么鸟？美国鸟类保护协会濒危物种促进主任、鸟类学家约翰·米特迈耶没有参与这项研究，他说：“也许这是一种通常不会出现在这一地区的高海拔候鸟，或者它碰巧四处游荡，只是出现在这一地区。”。
近两周来，博伊斯每天都回来，甚至每周有几个晚上去看猫头鹰，但他再也找不到猫头鹰了。不能用叫声来叫鸟尤其具有挑战性。标准程序是让研究人员在晚上去潜在的栖息地听它的叫声。了解猫头鹰的叫声也可以帮助研究人员了解猫头鹰是否是一个独特的物种而不是一个亚种。
