随着煤炭行业在未来几十年的变化，现在做出的决定将决定经济的胜负。包括澳大利亚和印度尼西亚在内的国家，如果继续投资于新的煤矿和出口，随着世界逐渐远离化石燃料，可能会损失数十亿美元。这是由帝国理工学院的一个小组领导的一项新的研究结果，包括玛丽女王学院、伦敦大学和德勤的研究者，他们今天（2021年6月8日）在Joule发表了这篇文章。
研究小组将煤炭资源和需求的数据结合在贸易和价格的经济模型中。他们模拟了不同脱碳方案下煤炭投资的“搁浅资产”风险：“一切照旧”，即煤炭开采和消费的投资与今天一样“可持续发展”，即将全球变暖远远控制在2%以下° 减少煤炭消耗。
根据可持续发展方法，到2040年，目前三分之一的煤矿将成为“搁浅资产”。这意味着这些资产在其经营寿命结束前变得不经济，必须报废。这将导致澳大利亚和印度尼西亚等产煤国在国际贸易萎缩的情况下失去重要的出口收入和就业机会。例如，在这种情况下，澳大利亚每年可能损失250亿美元，全球220万个工作岗位可能面临风险。
然而，作者说，如果金融机构和政府为这一变化做好准备，这些损失是可以避免的。这可能包括早期从煤炭中撤资，以防止未来发展受阻，并通过补贴煤炭工人的再培训。
帝国理工学院环境政策中心的首席研究员伊恩·斯泰弗尔博士（Iain staffell）说：“这并不是说，并非所有新的煤炭投资，如计划中的坎布里亚深井，都将无利可图，但投资者在寻求新的煤炭项目时，必须仔细评估财务、声誉和环境风险。”
对世界许多地区来说，逐步淘汰煤炭具有巨大的经济效益。中国、欧洲和印度将在可持续发展的道路上节约资金。例如，随着煤电供应的逐步停止，欧洲地区每年可获得200亿美元。
总的来说，研究人员估计，到2040年，除了减少空气污染和健康后果带来的经济节约外，可持续发展每年还可以净节省100亿美元的全球煤炭运输成本。
作者说，重要的是，如果一切照旧，可能会有更多的经济体亏损：世界各国等待逐步淘汰煤炭的时间越长，就越需要采取极端措施来减少碳排放，从长远来看，这将导致更多的资产搁浅和工作岗位流失。
斯泰弗尔博士说，“面对煤炭行业的全面变革，企业前进的机会窗口有限。我们必须建立人力和财力的灵活性，这样工人就不会失业，向无煤世界的过渡就更容易了。在全球范围内，金融和就业损失很小，但这些损失将严重集中在矿区，这意味着，如果过渡期管理不当，印度尼西亚等一些发展中经济体将遭受不成比例的损失。当经济和失业开始发生时，就太晚了——我们需要现在就开始为这些变化做准备。”
在许多西方国家，煤炭开采和消费正迅速被淘汰，但全球煤炭消费量却在上升，特别是在亚洲，全世界四分之三的新煤电厂产能集中在亚洲。
中国在2000年代新开了许多煤矿，寿命约为30年。研究小组说，中国和印度等国在未来几年内就是否继续开采和消费煤炭做出的决定，将对全球发展轨道产生巨大影响。
同样，印度的能源消费也在蓬勃发展。如果建立新的煤炭生产能力以满足需求而不是可再生能源，世界将陷入数十年的煤炭贸易和消费，这将对气候和全球经济产生负面影响。
第一作者Thomas auger与德勤一起参加了帝国理工学院环境政策中心的环境技术硕士项目，德勤为他提供了煤炭市场数据。他说：“学术界和工业界的丰富知识为我们提供了一个前所未有的机会，不仅可以分析未来20年的全球形势，还可以分析每个国家将如何发展。我们的分析表明，这种转变会有大赢家和大输家，但未来并非一成不变。政府越期待绿色转型，其经济影响就越大。”