3月17日，掌阅科技发布公告称，拟通过非公开发行股票的方式，引进达孜县百瑞翔创业投资管理有限责任公司（以下简称“百瑞翔投资”）作为战略投资者。公司拟非公开发行募资7亿元，引入百度战略投资并就数字内容授权等方面展开深度合作，发行完成后百度将持股8.8%，成为公司第三大股东。
值得一提的是，百度系近年来对小说公司的投资频频出手。2019年，百度对知乎、凯叔讲故事和七猫小说等公司进行了战略投资。
谈及公司与百度之间的“数字内容授权”合作， ，掌阅科技董事长兼CEO成湘均表示：“这不仅仅只是简单的售卖关系，是我们的内容在百度的平台上做分发，围绕用户这一块更紧密地打磨和挖掘。”他举例道：“比如我们在百度的流量里边只是去百度上搜索的这部分用户对阅读内容感兴趣的，我们的内容被命中的话，就做一个很好的连接和分发。”
根据第三方研究机构比达咨询发布的《2019 年度中国数字阅读市场研究报告》显示，2019 年我国数字阅读用户规模达到 7.4 亿人，同比增长 1.4%。根据艾瑞 iClick 的调研数据，2020年2月有超过50%的阅读用户几乎每天都会阅读图书/网络文学 。
用户的ARPU值（每用户平均收入）和用户的人群数量和规模是数字阅读平台比较具有参考意义的数据。
成湘均认为：“用户的ARPU值（每用户平均收入）和用户的人群数量和规模两者有点难以兼得。比如说单个用户的ARPU值要求非常高的话，意味着肯定少数部分的人去付费。掌阅的MAU（月活）已经超过1.4个亿了，我们一定会选择让更多的用户去成为付费的用户，而不会在一小拨用户里面让他付很多的钱，因为这种模式它还不是一个价值最大化的。所以我们长远判断，整个付费用户的体量规模会上升，但整个用户的ARPU值会降低，我们会刻意地去降低，会推出更多优惠的套餐。”
成湘均认为，长远上来说，免费阅读App会给付费阅读市场带来机遇。
“长远来看一定是机遇，整个行业也是在10%以内的付费转化率，意味着有90%的用户其实是不付费的。而免费阅读App对付费阅读市场的第一个帮助是，它们在商业化这一块得到了很好的补充。另外，现在行业里有这样一个免费阅读模式的普及和告知，对掌阅来说更好，掌阅也期待有免费阅读模式的存在。因为对这部分用户来说，如果能让用户少花钱，让门槛降低，对用户的体验也会增加。而且，对掌阅来说，免费对我们来说是很大的机遇，因为我们本来有这么大的体量，有这么大的免费用户，我们不需要额外的获取免费用户。”
谈及“用户的付费意愿会不会越来越强”，成湘均坦言，这要看用户的类型。
“对于小说、纯小说、纯休闲这样的阅读用户人群，免费是最好的模式，本来只是休闲，对广告的容忍度、接受度是比较自然的一个场景。但是对于出版的、严肃的、教育类读物，这些人群本就愿意花几十块钱买一本纸书，而且他需要有一个比较沉浸式的阅读，比较安静的阅读场景，哪怕是免费的，也未必能接受广告的干扰。”
“所有的免费阅读或者付费阅读，最后都会走成免费+付费双轮驱动的商业模式。”成湘均认为，这里有两个原因。第一，因为免费阅读受广告环境的影响是比较大的，而近两年广告市场环境疲软。第二，我们的用户里面永远不可能全部是一个类型的用户，有的用户是不花钱的，看广告是能接受的，而有的用户是可以接受付费的。
