巴斯大学和伦敦天然经历博物馆研究人员进行了一项新研究，驳倒了恐龙在大规模小行星撞击之前就曾经衰落的说法。研究人员觉得，如果小行星撞击没有发生，恐龙可能会继续在地球上占有主导职位。在白垩纪晚期末期小行星撞击时，恐龙在环球范围内广泛生计和活动。
在小行星撞击之前，恐龙占有了地球上的每一块大陆，是大无数陆地生态系统的主要动物形式。只管它们广泛存在，但古生物学家仍在争论恐龙灭尽时，其多样性是否在下降。研究人员收集了一组差别的恐龙家族树，并行使统计模子评估每个主要恐龙群其时是否还能产生新物种。
研究发现，在小行星撞击之前，恐龙并无没落，这与之前的少许研究相冲突。研究还表示，如果没有发生撞击，恐龙可能继续成为地球上非常主要的陆生动物群体。研究人员乔邦索是这项研究的主要作者，他表示，过去其他人所做的研究应用了各种方法，得出的结论是，即使小行星撞击没有发生，恐龙也会灭亡。
新的研究显示，跟着数据集的扩大，包含近代更广泛的家族树和更广泛的恐龙类型，后果并不都指向这个结论。邦索尔说，只有大约一半的后果表明恐龙正在没落。研究人员应用统计方法克服抽样偏差，观察恐龙家族的标本化率，而不是简单地计较一个家族里面的物种数量。
论文的主要概念是，这不是看几棵家族树就能做出决定辣么简单。邦索尔说，化石记录存在非常大的、不行避免的偏差，缺乏数据往往可以显示物种的减少，但减少的环境可能并不可以反映其时的实际环境。