美国宇航局的“毅力”号火星车在火星赤道以北的杰泽罗陨石坑着陆。科学家认为,这可能是数十亿年前河流侵蚀形成的三角洲,土壤下很有可能存在生命。
毅力号火星探测的主要任务是寻找古代生命存在的证据,并为未来火星取样和返回做前期工作。
我们探索火星不仅是为了寻找地球之外的生命,也是为人类向火星迁移做准备,因为火星是太阳系中唯一有可能迁移的地点,所以我们别无选择。
但是今天,火星表面的所有条件都不适合任何生命。在火星上,沙丘和砾石随处可见,就像地球上的沙漠和戈壁一样。
然而,火星的大气和土壤中没有纯净的液态水,因为火星大气的厚度只有地球的0.7%,这样的大气压力不足以保持纯净的液态水。
为什么我们认为火星下没有液态水就有生命?
没有液态纯水并不意味着火星上没有水。在火星的两极地区和陨石坑,它们经常不暴露在阳光下,保持着-100℃的低温。水可以在火星的某些地方以水冰的形式存在。
科学家们还在火星北极下发现了至少三个液态盐湖,这些盐湖富含矿物质,高压使其中一个盐湖的地下保持液态。
所以我们认为火星的土壤不是完全干燥的,只要有水,不管它含有什么,即使只是无机矿物,那些食盐微生物都可以利用它生存。
因此我们一直认为潜在的远古生命现在一直隐藏在火星地表之下。火星表面是肯定没有生命的,未来人类也不可能直接暴露在火星表面生活。
因为除了没有液态水以外,火星表面还有过量的辐射。大量的太阳风粒子会直接撞击到火星地面,这些辐射可以让人类细胞受损、甚至死亡,任何宏观意义上的生命都无法在火星上生存。
而我们在地球上可以生存的原因是,我们的地球有一个巨大的磁场,它像一个气泡一样将地球保护起来,偏转了带电粒子的轰击,而火星并没有这样的磁场,这也是火星大气稀薄的原因。
除了辐射,火星上的温度也是人类无法承受的,白天温度21摄氏度看起来很舒适,但晚上气温零下72摄氏度,昼夜温差达到了93摄氏度,这样的温差对人类来说是巨大的挑战。
除了温度,火星上的沙尘暴也是我们在地球上见不到的凶猛,地球上的沙尘暴往往是局部的小区域,而火星上的沙尘暴往往是全球性的。
火星沙尘暴可以覆盖全球,遮天蔽日,从太空看整个火星灰蒙蒙的,完全看不到表面特征。
并且火星上沙尘暴的风速每秒达到180多米,地球上的12级台风风速才每秒32.6米,根本就不是一个等级的。而且会持续数个月的时间。
火星也是一个经常被陨石撞击的行星,由于它更靠近小行星带,所以火星受到撞击的频率更高,火星上的陨石坑分布得非常广泛。
这颗铁镍陨石是机遇号在火星上发现的,也是人类第一次在火星上发现这样的陨石。所以说人类想要移居火星就需要规避以上所有的风险;
我们想过改造火星,把火星变成一个像地球一样温暖的世界,但是一个星球我们如何去改造?人类现在没有这样的能力,也拿不出具体可行的方案。
马斯克曾说过,他要在火星上先炸一万颗核弹,把火星温度提起来 。这个想法有些疯狂,但也说明了,人类现在没有办法改造火星。
所以我们想在火星表面建造一个封闭的定居点,这是我们经常在照片中看到的具有未来科技感的穹顶基座。
但是建造基地需要大量的材料、人力和重型机械。这些东西是怎么到达火星的?人类能用厚厚的宇航服在火星上建造基础设施吗?
一切都是未知的。所以建立人类基地有点像科幻小说。
幸运的是,我们在火星上找到了一个天然的避难所,可以解决上述所有问题。这是火星轨道器在火星表面发现的熔岩管。
2014年,美国宇航局火星轨道飞行器在火星赤道附近的巴门尼斯火山斜坡上发现了一个“天窗”。这些天窗通向一个直径35米、深度115米的地下洞穴。可以看到部分阳光照射在洞穴底部。
这样的洞穴不仅在火星上很常见,在月球和地球上也很常见。它们不是人造的,而是天然的熔岩洞穴,也变成了熔岩管道。
当火山喷发出来的岩浆流动时,外面的岩浆首先会冷却凝固,但里面的岩浆却在不断流动。因为没有新的岩浆可以补充,所以在里面流动的岩浆会越来越少,直到停止流动并凝固。
这就产生了一个空洞,这是熔岩管道形成的过程。
这是地球上熔岩洞穴的内部。洞壁和洞顶是冷却后形成的玄武岩。它很结实。火星上的熔岩管道内部看起来应该和地球上的相似。
夏威夷火山国家公园的天然熔岩管道空间广阔,地下很深,可以为任何生物提供完美的庇护所。
而且,火星的引力比地球小,所以熔岩管形成时不容易坍塌。因此,科学家推测,火星熔岩管的横截面比地球的横截面大,洞内的长度也更长。一般来说,火星熔岩管比较发达,其体积预计是地球的10-1000倍。
因此科学家们还推测,熔岩管道里常年没有阳光,而里面的低温可以保证水冰或液态卤水的存在,因此里面存在生命的可能性很大。
由于我们目前的科技水平,我们无法将探测器送入火星的地下世界。最大的问题是沟通得不到保障。所以我们对火星上的地下世界知之甚少。
许多科学家认为,这样一个巨大的地下世界可以为人类将来移居火星提供避难所。我们不需要在地面花费大量资源来建立基地,也不需要改造火星。取而代之的是,我们需要装饰火星上的熔岩管道,为内部提供空气和热量,这样人类才能在洞穴中生存。
洞穴可以保护我们免受辐射、沙尘暴和火星表面的所有灾难。
这个想法有很高的可行性,因为我们的祖先不住在洞穴里。我们过去常常躲在地球上的洞穴里以避免外面的危险。
因此,未来第一批移居火星的人将是火星上第一批穴居智能生物。
也许现在火星的熔岩管里藏着火星人?一切皆有可能。