250万年前，人类在非洲进化。经过长期的发展，人类走遍了世界，建立了文明，最终创造了科学技术。在科学技术的帮助下，我们对世界有了更深的了解。
在今天的地球上，人类是唯一有智慧的物种。此外，人类文明被认为是过去45亿年来地球上唯一的智慧文明。在人类之前，地球上只有低等生物和没有高智力的动物。
然而，在这片古老的非洲土地上，20亿年前不该发现的东西——一座核反应堆的残骸，已经运行了100万年，科学家证实，这不是人类所为。那么谁建造了这个反应堆？是史前智慧生命，还是外星人造访史前地球？人类应该对此保持警惕吗？
1956年，科学家们在加蓬一个叫奥克洛的偏远地区探索了铀。从那时起，铀235矿石就在那里开采。16年后，一批异常铀矿石引起了核物理学家的关注。
科学家们发现这批铀矿石中的铀235含量为0.717%。在过去发现的铀矿石中，铀235的丰度为0.720%。虽然俄克拉荷马州的铀-235丰度仅减少0.003%，但足以证明它们已被利用。
铀-235是一种天然放射性元素，半衰期为7.038亿年。因为铀-235的衰变速率是恒定的，它们在全世界地壳中的丰度应该是一样的。不过，奥克洛铀矿是个例外。
自然界中有三种铀同位素，但只有铀235能进行重核裂变的链式反应。目前，利用铀235的核裂变反应已经建成了核电站。铀235的浓度为3%，远高于铀235的天然丰度。因此，需要一些方法来浓缩铀235。
在奥克洛矿石中，科学家还检测到了基本上只在铀-235受控核裂变反应中形成的铯、铯、钚、镅等元素。当铀235的原子核被中子击中时，它会分裂成两个较小的原子核并释放出几个中子。这些中子将引发其他铀-235的裂变并产生连锁反应。
显然，奥克洛铀矿床中的铀-235发生了核裂变反应。分析表明，这座反应堆在20亿年前开始运行，至今已运行约100万年。那么，当时是谁浓缩了奥克洛铀矿床并开始了核裂变反应呢？当时地球上有没有智慧文明？
根据化石证据，20亿年前，地球上只有像细菌这样的低等生物。最早的多细胞生物是藻类，它出现在15亿年前。直到6亿年前的埃迪卡拉纪，动物才在海洋中进化。灵长类动物的出现要晚得多，只有8500万年前。
换句话说，20亿年前，地球上不可能有本土智慧生物。那么，它会不会是当年造访地球的外星智慧生物留下的呢？
虽然不排除宇宙中存在外星文明，但奥克洛核反应并不是智能文明留下的，因为没有发现其他科技设备的痕迹。事实上，这座核反应堆是大自然的杰作。它是偶然形成的。
事实上，早在发现这座核反应堆之前，就有物理学家预言了天然核反应堆的存在。20亿年前，铀-235的天然丰度仅为3.1%。当时恰巧赶上了蓝藻引起的大氧化事件，地球大气中的氧含量大大增加。
在地质运动和氧气的共同作用下，铀在奥克洛地下逐渐沉积，直至达到临界值。最后，铀-235的核裂变反应自发开始，然后运行长达100万年，消耗了1吨铀-235。
在此期间，反应堆从未熔化或爆炸，运行相当平稳。这是因为铀矿中的磷酸铝可以捕获放射性物质，地下水可以起到中子缓速器的作用，调节核裂变反应的速率。可见，大自然早已熟悉核反应堆的安全运行。
