据国外媒体报道，一般认为恐龙从地球表面消失的主要原因是小行星的毁灭性撞击。希祖鲁布陨石坑是这一理论的最好证据，研究我们脚下深处岩石和沉积物的科学家的发现也支持了这一理论。但小行星撞击可能不是恐龙灭绝的唯一因素，研究人员长期以来一直怀疑火山活动也起了作用。
现在，发表在《美国国家科学院院刊》上的一篇新论文背后的研究团队揭示，从印度一个名为德干地盾的地点采集的样本最终可能会提供一些答案。德干地盾是印度的一个巨大区域，曾经是一个巨大的熔岩场。数千万年前这一地区强烈的火山活动被认为是恐龙灭绝的可能原因。不过，最新一批数据显示，情况并非如此。
我们知道，为了在全球范围内消灭这么多物种，导致灭绝的因素很可能会以一种戏剧性的方式影响大气层。如果火山理论是正确的，那么火山活动释放的二氧化碳量将是巨大的，充满大气层，导致全球气温上升。
然而，研究人员发现，在大灭绝之前的几个世纪里，德干盾释放的二氧化碳水平（这一过程称为排放量）还不足以对全球温度产生如此重大的影响。简而言之，如果火山理论的基础不牢固，它只会变得更加不稳定。
研究小组分析了被困在晶体中的“冻结”岩浆样本，并准确估计了德干地盾火山喷发期间可能释放的二氧化碳量。他们发现，尽管德干地盾最终确实释放出足够的二氧化碳，使地球显著变暖，但在这种排放发生时，灭绝实际上正在进行中。这表明小行星撞击并不是灭绝的更可能原因。
这项研究的首席研究员本杰明·布莱克教授在一份声明中说：“我们对地球上一些最大的火山喷发过程中岩浆释放的碳缺乏了解，这是我们对火山活动在塑造地球过去气候和灭绝事件中所起作用的一个关键差距。这项工作使我们更深入地了解了岩浆在从根本上塑造地球气候方面的作用，尤其有助于我们检验火山活动和小行星撞击对白垩纪末期大灭绝的贡献。”