据国外媒体报道，一组天文学家发现，太阳最近的邻居半人马座近邻发生了极端爆炸或耀斑。他们的发现发表在天体物理学杂志《快报》上，将有助于指导人们寻找太阳系外的生命。
比邻星是一颗质量约为太阳八分之一的“红矮星”。它距离太阳系中心只有四光年，至少有两颗行星，其中一颗看起来像地球。
在一次持续数月的全球活动中，研究人员通过9台地面和太空望远镜观测了比邻星。他们在2019年5月1日捕捉到了这一极端耀斑，然后使用5台望远镜前所未有地追踪其时间和能量。
这项研究的成员梅雷迪斯麦克格雷戈说：“这颗恒星可以在几秒钟内将紫外线波段的亮度从正常值提高到14000倍。”
恒星耀斑发生时，磁场的恒星改变，导致电子加速接近光速。加速的电子与高电荷等离子体相互作用，高电荷等离子体构成了恒星中大部分的高电荷等离子体，从而导致爆炸，从而在整个电磁光谱中产生辐射。
另一位研究人员alycia Weinberger说：“比邻星的年龄与太阳相似，因此数十亿年来，它一直在用高能耀斑爆炸自己的星球。”在多个观测站研究这些极端耀斑，可以让我们了解它的星球经历了什么，以及它们可能发生了怎样的变化。”
像许多红矮星一样，比邻星也非常活跃。红矮星是银河系中最常见的恒星，是数千颗已知系外行星的家园。
麦克格雷戈说：“如果地球上有生命离它的邻居最近，它看起来一定和地球上的任何东西都不一样。地球上的人类将会度过一段不愉快的时光。”
为了了解比邻星中有多少耀斑，研究人员完成了一项天体物理学的壮举：在2019年的几个月里，他们用9种不同的仪器观测了这颗恒星40个小时。这些眼睛包括位于智利卡内基的拉斯坎帕纳斯天文台的杜邦望远镜、哈勃太空望远镜、阿塔卡马大型毫米波阵列（ALMA）和美国宇航局的凌日系外行星测量卫星（TESS）。其中5颗记录了来自邻近恒星的5月1日大尺度耀斑，它捕捉到了这一事件产生的广谱辐射。这标志着天文学家首次看到这种多波长的恒星耀斑。通常，能用两种仪器进行观测被认为是幸运的。
温伯格说，现在他们知道，这些不同的天文台可以看到相同的快速和高能脉冲在不同的波长。
这项技术提供了对银河系中任何恒星耀斑最深入的剖析。虽然它不产生大量可见光，但它确实产生大量紫外线和无线电辐射，即“毫米”辐射。这些信号可以帮助研究人员收集更多关于恒星如何产生耀斑的信息。他们还认为，太阳的“隔壁”邻居可能会带来更多惊喜。
麦克格雷戈总结说：“未来可能会有更多奇怪类型的耀斑，显示出我们以前从未想过的不同类型的物理现象。”