火星表面有许多漫游者和环绕他们的宇宙飞船。他们的具体任务是试图确定这颗红色行星是在今天还是在遥远的过去有生命。最近，美国宇航局的一个小组发现火星上可能有有机盐。有机盐是有机化合物的化学残留物，如好奇号探测器先前探测到的那些。
火星上的有机化合物和盐类可能是地质作用形成的，也可能是古代微生物的遗骸。有机盐增加了火星曾经有有机物的观点。美国宇航局科学家还指出，直接探测到有机盐也将支持目前火星的宜居性。在地球上，有些生物可以利用有机盐如草酸盐和醋酸盐来获取能量。
美国宇航局有机地球化学家詹姆斯M。T。刘易斯说，如果我们能确定火星上任何地方都有有机盐的聚集，这些地区将需要进一步调查。理想的情况是，科学家们希望在地表下钻得更深一些，在那里任何有机物都能得到更好的保存。在这颗红色星球的岩石表面下钻探过去被证明是困难的。
在好奇号探测器、火星样品分析或Sam便携式化学实验室内部，可以间接指示有机盐的存在。然而，刘易斯非常清楚，用Sam这样的仪器很难直接识别火星上的有机盐。Sam加热火星土壤和岩石释放气体，揭示样品的成分。然而，加热有机盐只会产生简单的气体，而火星土壤的其他成分可能会被释放出来。
好奇号上的另一个仪器使用了一种不同的技术来检测火星土壤，叫做Chemin。如果有机盐的含量足够，它可以检测出有机盐，但到目前为止还没有。寻找有机分子或盐的残留物是美国宇航局搜寻外星生命的重要组成部分，这项任务具有挑战性。