我们的银河系有一个叫做“银河棒螺旋”的部分，它是由数十亿个星团组成的。科学家说，自从银河系形成以来，星系棒的旋转速度下降了25%左右。在伦敦大学和牛津研究人员发表的一项研究中，关于旋转速度减慢的新细节出现了。
研究小组说，天体物理学家预测，未来30年将出现减速，但这项新研究标志着首次对其进行测量。此外，本研究对暗物质的性质有了新的认识，暗物质作为一种平衡来减缓自转。该小组的研究人员分析了盖亚太空望远镜对一大群被称为海格流的恒星的观测结果。
这些恒星与星系的条纹结构共振，这意味着它们以与条纹结构相同的速度绕星系旋转。在重力的作用下，恒星被一根旋转的棒所捕获。如果星系棒的旋转速度减慢，预计这些恒星将进一步向星系移动，以便它们的轨道周期与星系棒的旋转周期相匹配。漩涡流中的恒星被发现有化学指纹，表明它们富含较重的元素，证明它们远离星系中心，那里的恒星和恒星形成气体的金属含量大约是星系外的10倍。
利用这一新数据，研究小组可以推断，拥有数万亿太阳质量的恒星棒自第一次形成以来，其自旋速度至少减慢了24%。研究人员说，减慢自旋的配重一定是暗物质。此前，研究人员只能通过绘制星系的引力势图并减去可见结构的贡献来推断暗物质。
这一研究为利用惯性质量测量暗物质提供了一种新的方法。研究人员认为，银河系是嵌入在一个暗物质“光环”远远超出了可见的星系边缘。
