布里斯托尔大学的研究人员发现，快速进化的物种可能无处可去。在一项关于蜥蜴及其亲属的新研究中，研究人员发现，这些物种之所以赢得这场比赛，是因为它们进化缓慢而稳定。
研究小组研究了蜥蜴、蛇和它们的亲属，一个叫蜥蜴的群体。今天，有超过10000种鳞龙。他们最近的大部分成功是在有利环境中快速进化的结果，但情况并非总是如此。鳞龙起源于2.5亿年前的中生代早期。它们分为两类。一方面，它们有鳞片，导致现代蜥蜴和蛇，另一方面，它们是翼龙。今天，只有一个物种具有代表性，即新西兰的图塔拉。研究人员希望在脑膜炎球菌动物中发现缓慢的进化，而在鳞片动物中发现快速进化。但事实恰恰相反。
科学家们研究了这些早期爬行动物的体型变化率。他们发现一些有鳞的动物群在中生代进化得很快，特别是那些有着特殊生活方式的动物群，如海阳摩沙龙。但是钩头动物的快速进化更加稳定。事实上，它们的平均进化速度明显快于鳞片动物，大约是背景进化速度的两倍。在中生代晚期，所有现代蜥蜴和蛇都起源并开始多样化，与恐龙共存，但可能与恐龙没有生态联系。这些早期蜥蜴以昆虫、蠕虫和植物为食。
在6600万年前恐龙灭绝之后，在中生代末期，钩头和鳞片动物遭受了巨大的损失，但鳞片动物再次反弹。但在中生代的大部分时间里，钩头是创新者和快速进化者。在中生代末期之前，它们已经相当严重地衰落了，然后整个动力学发生了变化。
这项工作证实了著名古生物学家乔治·盖洛德·辛普森（George Gaylord Simpson）在其1944年出版的《进化中的节奏和模式》一书中提出的一项具有挑战性的建议。他在达尔文进化论的框架内考察了进化的基本模式，并观察到许多快速进化的物种属于不稳定的群体，它们可能适应快速变化的环境。在某些情况下，它们可以很好地稳定和生存，但在许多情况下，快速进化的物种随着新物种的出现而消亡。