欧空局/日本宇宙航空研究开发机构的bepicolombo任务正在为2022年6月23日的第二次水星近距离飞行做准备。欧空局的航天器操作团队正在指导贝皮科隆博在2025年进入水星轨道之前进行六次水星引力提升。
与去年的第一次遭遇一样，本周的飞越也将把航天器带到距离行星表面约200公里的高度。预计9点44分发射。
这次飞越的主要目的是利用行星的引力来微调贝皮科隆博的轨道。2018年10月，Bepicolombo将Ariane 5号从欧洲库鲁航天港送入太空。现在，它正在使用九个行星天桥：一个在地球上，两个在金星上，六个在水星上。此外，航天器的太阳能电力推进系统将引导它进入水星轨道，以抵抗来自太阳的巨大引力。
虽然贝皮科隆博在这些短途飞越中处于“堆叠”巡航形态，这意味着许多仪器尚未完全运行，但它仍然可以捕捉水星科学中令人难以置信的味道，从而促进我们对太阳系最内层行星的理解和理解。Bepicolombo的三台监控摄像机将拍摄一系列快照以显示该行星的表面，而一些磁性、等离子体和粒子监测仪器将在接近该行星的数小时内从远近对环境进行采样。
欧空局bepicolombo项目科学家Johannes benkhoff，说：“即使在稍纵即逝的飞行过程中，这些科学“抓取”也是极其宝贵的。我们可以让我们世界级的科学实验室飞越水星环境的不同和未经探索的部分，一旦进入轨道，我们将无法访问这些部分。同时，我们可以带头做好准备，确保我们将作为quic向重大科学任务过渡尽可能快而顺利。"
bepicolombo任务的一个独特方面是其双航天器性质。2025年，由欧空局领导的水星行星轨道器和由日本宇宙航空研究开发机构领导的水星磁层轨道器Mio将由欧空局的第三个模块，即水星转移模块，送入围绕地球的互补轨道。届时，他们将共同研究这颗神秘的内行星的各个方面，从核心到表面过程、磁场和外层大气，以便更好地了解其母星附近行星的起源和演化。双观测是理解太阳风驱动的磁层过程的关键。Bepicolombo将通过同时在两个不同位置观测行星的磁场以及太阳风与行星之间的相互作用，取得新的突破。
弹射期间
引力飞越需要极其精确的深空导航，以确保航天器能够通过巨大的天体，这些天体将以正确的距离、角度和速度改变轨道。所有这些都是提前数年计算出来的，但在那一天，它必须尽可能接近完美。
进入水星轨道是一项具有挑战性的任务。首先，bepicolombo必须摆脱它从地球发射时“诞生”的轨道能量，这意味着它必须首先在与我们的母星相似的轨道上飞行，并将其轨道缩小到与水星更相似的大小。因此，bepicolombo的第一次飞越地球和金星被用来“倾倒”能量并落在太阳系中心附近，而一系列水星飞越被用来损失更多的轨道能量，但现在的目标是被烧焦的行星捕获。
对于六座此类天桥中的第二座，bepicolombo只需在距离水星表面200公里处通过水星，相对速度为7.5公里/秒。在这种情况下，bepicolombo将相对太阳减速1.3公里/秒，从而使其更接近水星轨道。
bepicolombo的任务经理Elsa montagnon说：“我们有三个缺口，我们可以从位于德国达姆施塔特的ESA ESOC任务控制中心进行纠正演习，以便我们能够在正确的时间和地点准确地使用所需的水星重力。”，“第一次这样的周期用于调整行星表面200公里的所需高度，以确保航天器不会与水星相撞。由于我们飞行动力学同事的精心工作，第一次轨道修正执行得非常准确，因此不需要更多的槽位。”
自动定时器开始使用
在飞越期间，由于航天器处于巡航状态时被传输模块阻挡，因此无法使用主科学相机拍摄高分辨率图像。然而，bepicolombo的三台监控摄像头（MCAM）将在此时拍照。
由于贝皮科隆博最近的位置将位于该行星的夜间，因此预计水星的第一张发光图像将在接近后约5分钟拍摄，距离约800公里。
这些相机提供分辨率为1024 x 1024像素的黑白快照。它们安装在水星传输模块上，这样它们也可以捕获航天器的太阳能阵列和天线。当航天器在飞越过程中改变方向时，将看到水星从航天器的结构元件后面经过。
据报道，第一张图片将在未来几个小时内下行。第一张照片预计将于6月23日下午发布。随后的图像将在当天剩下的时间内下行。第二次发布——包括多张新图片——预计将于周五上午发布。所有图像计划于6月27日星期一在行星科学档案馆向公众发布。
对于最近的图像，应该能够识别出与构造和火山活动有关的大型火山口和其他突出的地质特征，例如行星表面的疤痕、褶皱山脊和熔岩平原。水星布满陨石坑的表面记录了46亿年来小行星和彗星的轰击历史。再加上独特的结构和火山奇观，它将帮助科学家揭开太阳系演化过程中行星的秘密。