在火星上仅仅一年半的时间里，美国宇航局的“毅力”号探测器震惊了它的科学使命。该机构在当地时间周四举行了一次简报会。在会上，他讨论了迄今为止的任务重点，这是对岩石样本和发现有机物的庆祝。
在野猫岭发现有机分子
表演中的明星之一是一块名为“野猫岭”的岩石，这是位于Gezero火山口的古河三角洲地区。珀西成功地从这种泥岩中采集了两个样品。野猫岭特别令人兴奋，因为其中发现的有机分子（称为芳烃）被认为是潜在的生物特征。NASA将其描述为物质或结构，可能是过去生命的证据，但也可能是在没有生命的情况下产生的。
探测器团队强调，有机物质的发现并不意味着已经发现了古代生命的证据。有机分子以前在火星上被发现过，如盖尔陨石坑的好奇号探测器和在任务早期发现含碳分子的毅力号探测器。
婴儿车的Sherloc代表用拉曼和发光扫描宜居环境，用于研究该岩石中的有机物和化学物质。NASA表示：“在对野猫岭的分析中，谢洛克仪器记录了迄今为止任务中最丰富的有机物检测结果。”
科学家们在Wildcat Ridge的分析中看到了熟悉的迹象。“毅力”项目的科学家肯·法利（Ken Farley）在一份声明中说：“在遥远的过去，构成野猫岭样本的沙子、土壤和盐是在生命可能繁衍的条件下沉积的。在这些沉积岩中发现有机物的事实——以保存地球上古代生命化石而闻名——非常重要。”
“毅力”没有确切的证据在这颗红色星球上发现古代微生物。“现实是，在另一个星球上建立生命的举证责任非常非常高，”法利在新闻发布会上说。为此，我们需要在地球实验室近距离亲自检查火星岩石。
样品放行
珀西目前有12个岩石样本，包括野猫岭的碎片和另一个称为斯金纳岭的沉积三角洲岩石样本。它还在任务早期收集了火成岩样本，指出很久以前火山活动对陨石坑的影响。
美国宇航局对收集到的样本的多样性非常满意。它正在考虑不久将一些完整的管道抛到表面，为未来的火星样品返回（MSR）做准备。MSR是一个雄心勃勃的计划。它将向火星发送一个着陆器，以采集珀西样本，然后使用火箭将其从表面运送，最后将其带回地球进行仔细研究。这项任务正在制定中。如果一切按计划进行，这些岩石可能在2033年之前出现在这里。
MSR的复杂性和重要性意味着NASA及其合作伙伴正在开发方法，以确保可以收集样本。
现在，珀西一直在收集配对样本。例如，它可以将一个野猫山脊保持在船上，然后将另一个扔在地上。美国宇航局喷气推进实验室主任劳里·莱辛（Laurie Leshin）说：“我们离部署这些令人着迷的毅力样本还有几周的时间，离将它们带到地球上以便科学家能够精细地研究它们也只有几年的时间，这真是太令人惊讶了。”。“我们会学到很多。”
珀西的下一步行动
尽管三角洲已经非常危险，但漫游者团队期待着未来在三角洲以外的探险。“毅力”号可能会在陨石坑边缘徘徊，任务团队正在关注几种可能的攀登路径。其同伴“吉吉”直升机健康状况良好，有望再次升空。
美国宇航局选择杰泽罗陨石坑进行探索，因为它的水历史和证据表明，如果它存在于火星上更适宜居住的时代，那里的岩石可能会保存古代生命。Sherloc的科学家Sunanda Sharma将这次任务比作在另一个星球上寻找有机生命的寻宝。她说含有芳香物质的样品是一个线索。因此，解开火星之谜的旅程才刚刚开始。