人们很容易忘记我们在宇宙中的位置，但在地球存在之前，行星已经诞生、存活和死亡。现在，天文学家在两颗不同寻常的白矮星周围探测到了古代行星的遗迹，其中包括一个存在于近100亿年前的类似地球的世界。
当大多数恒星，包括我们的太阳，耗尽可燃氢后，它们会膨胀成红巨星，然后最终剥离外层，留下一个致密的核心，这就是所谓的白矮星。任何可能围绕原恒星运行的行星都很难在这个过程中幸存，它们的残余物可以被探测到落入并‘污染’白矮星。
在一项新的研究中，天文学家检查了两颗奇怪的白矮星的数据，包括一颗异常蓝色的白矮星和另一颗比大多数白矮星更暗更红的白矮星。研究这些恒星的光可以揭示它们的年龄以及它们的大气层中燃烧着什么元素，进而揭示它们曾经承载的行星的组成和类型。
被称为WD J1922 0233的蓝白矮星被发现形成于大约90亿年前，这意味着它的行星在那个时间之前就存在了，并面临着它们的启蒙。这颗恒星的光芒表明，行星碎片的成分类似于地球的大陆地壳。
这颗更红的白矮星被称为WDJ2147-4035，距离我们只有90光年。发现它有大约107亿年的历史，大约在102亿年前成为白矮星。它的光线分析显示，它的行星碎片含有奇怪的元素组合，包括钠、锂和钾。它也是有史以来探测到的最冷的白矮星，其表面温度仅为2777(5030F)。
这项研究的主要作者Abbigail Elms说：“红巨星WDJ2147-4035是一个谜，因为吸积的行星碎片富含锂和钾，这与我们太阳系中已知的任何东西都不同。“这是一颗非常有趣的白矮星，因为它的低表面温度、污染它的金属、它的老化以及它具有磁性的事实使它非常罕见。”
该团队表示，这是我们银河系中白矮星周围已知最古老的行星系统。作为参考，这两颗白矮星的年龄都是我们太阳系的两倍以上。
这项研究发表于《皇家天文学会月刊》。
