新的化石揭示了一种超级捕食者,也可能是地球史上最大动物

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我们所知道的最大的动物是蓝鲸,这种物种现在仍然生存和繁殖。然而,过去几十年不断出现的新证据可能表明,在2亿至2.5亿年前,比蓝鲸更大的超级肉食动物在海上徘徊。新的发现和重新分析为这个案例添加了更多的成分。

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这一案例始于近20年前,当时在加拿大阿尔伯塔州皇家泰尔博物馆工作的已故伊丽莎白·尼克尔斯及其同事之一发现了被认为是巨大鱼龙骨骼化石的东西。据说鱼龙是海栖恐龙,在侏罗纪和白垩纪时期被发现。

但是,这只恐龙的证据与更古老的三叠纪时期联系在一起,包括研究人员在2020年发现了三叠纪时期的鱼龙证据。这种特殊的骨骼当时被归类为鱼龙新种,估计长21米,当时是一种巨大的超肉食动物。

此外,一个颚骨还发现了更多的证据,据测量,这个颚骨大约有96厘米长。根据这块骨头的大小,研究人员认为它可能比2004年发现的先前标本在20到25米之间。

然而,这根骨头的发现和分析引起了研究人员的思考,他们决定重新研究在距离里尔斯托克约50公里的海岸线上发现的骨头。这些骨头发现于1940年代和50年代之间,当时被认为是四肢骨。但奇怪的沟壑可能会证明它是这种三叠纪的超肉食动物。

而且,如果是这样,这些骨头所属的大骨架将成为我们发现的最大的鱼龙,尺寸可能达到30米,甚至35米。它不仅是最大的海洋超级肉食动物,而且是我们迄今所知的最大的海洋动物。

关于我们现代的海洋,我们已经有很多不知道的事情了。但如果这些水生肉食动物真的统治了海洋,这将使它们在海里游泳变得比以往任何时候都更可怕。

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