新的化石揭示了一种超级捕食者，也可能是地球史上最大动物

我们所知道的最大的动物是蓝鲸，这种物种现在仍然生存和繁殖。然而，过去几十年不断出现的新证据可能表明，在2亿至2.5亿年前，比蓝鲸更大的超级肉食动物在海上徘徊。新的发现和重新分析为这个案例添加了更多的成分。

这一案例始于近20年前，当时在加拿大阿尔伯塔州皇家泰尔博物馆工作的已故伊丽莎白·尼克尔斯及其同事之一发现了被认为是巨大鱼龙骨骼化石的东西。据说鱼龙是海栖恐龙，在侏罗纪和白垩纪时期被发现。

但是，这只恐龙的证据与更古老的三叠纪时期联系在一起，包括研究人员在2020年发现了三叠纪时期的鱼龙证据。这种特殊的骨骼当时被归类为鱼龙新种，估计长21米，当时是一种巨大的超肉食动物。

此外，一个颚骨还发现了更多的证据，据测量，这个颚骨大约有96厘米长。根据这块骨头的大小，研究人员认为它可能比2004年发现的先前标本在20到25米之间。

然而，这根骨头的发现和分析引起了研究人员的思考，他们决定重新研究在距离里尔斯托克约50公里的海岸线上发现的骨头。这些骨头发现于1940年代和50年代之间，当时被认为是四肢骨。但奇怪的沟壑可能会证明它是这种三叠纪的超肉食动物。

而且，如果是这样，这些骨头所属的大骨架将成为我们发现的最大的鱼龙，尺寸可能达到30米，甚至35米。它不仅是最大的海洋超级肉食动物，而且是我们迄今所知的最大的海洋动物。

关于我们现代的海洋，我们已经有很多不知道的事情了。但如果这些水生肉食动物真的统治了海洋，这将使它们在海里游泳变得比以往任何时候都更可怕。