中国是世界上荒漠化面积最大、受风沙危害严重的国家，1/4国土是荒漠。毛乌素沙漠又称鄂尔多斯沙地、毛乌素沙地，总面积4.22万平方公里，其中一半面积在陕西榆林境内。在历史上，这里曾水草丰美、牛羊成群，自唐代起至明清，由于人类的不合理开发利用，毛乌素地区逐渐变成茫茫大漠。
毛乌素沙漠面积约4.22万平方公里。降水较多（250∼400毫米），有利植物生长，原是畜牧业比较发达地区，固定和半固定沙丘的面积较大。从1959年以来，人们已大力兴建防风林带，引水拉沙，引洪淤地，开展了改造沙漠的巨大工程。
如今，通过多年探索，地处防沙治沙第一线的陕西省榆林市构建了“五位一体”的治沙、发展模式，累计治沙造林63万亩，控制流沙近百万亩，森林覆盖率达34.8%，筑起了阻止毛乌素沙地南移和西扩的“绿色长城”，实现了由沙进人退到人进沙退、由荒山秃岭到绿满山川的转变，陕西的绿色版图因此向北推进了400余公里。
经过70年左右的治理，陕西境内的毛乌素沙漠正在变成绿洲。据陕西日报报道，记者从陕西省林业局获悉：榆林沙化土地治理率已达93.24%——意味着毛乌素沙漠即将从陕西版图“消失”。
“绿水青山”来了，“金山银山”也跟着来了。这些年，榆林风沙区大棚种植、育苗、沙漠旅游等蓬勃兴起，全市从事沙产业的企事业单位150多家，年产值4.8亿元，从业人员10万余人。
