巴斯大学（Bath University）和伦敦自然历史博物馆（natural history museum）的研究人员进行了一项新的研究，驳斥了恐龙在大规模小行星撞击之前就已经衰落的观点。研究人员认为，如果小行星撞击没有发生，恐龙可能会继续主宰地球。在晚白垩世末的小行星撞击中，恐龙在世界上广泛分布。
在小行星撞击之前，恐龙占据了地球的每一块大陆，是大多数陆地生态系统的主要动物形态。尽管恐龙广泛存在，但古生物学家仍在争论恐龙灭绝后其多样性是否下降。研究人员收集了一组不同的恐龙族谱，并使用统计模型来评估当时每个主要恐龙类群是否能产生新的物种。
研究发现，恐龙在小行星撞击前并没有衰退，这与之前的一些研究相矛盾。研究还说，如果没有受到影响，恐龙将继续是地球上最主要的陆生动物类群。这项研究的主要作者、研究员乔·邦索（Joe bonso）说，其他人以前的研究使用了各种方法，并得出结论，即使没有发生小行星撞击，恐龙也会灭绝。
新的研究表明，随着数据集的扩展，包括现代更广泛的家谱和更广泛的恐龙类型，结果并不都指向这一结论。邦索尔说，只有大约一半的结果显示恐龙数量正在减少。研究人员不是简单地计算一个科内的物种数量，而是用统计方法克服抽样偏差，观察恐龙科的抽样率。
这篇论文的主要观点是，通过看几棵家谱来做决定并不是那么容易。邦索尔说，化石记录有一个大的、不可避免的偏差，缺乏数据往往可以显示物种的减少，但这种减少可能不能反映当时的实际情况。