太阳是一颗非常典型的黄矮星。宇宙中有许多像太阳一样的恒星。在一个恒星大家族中，像太阳这样的恒星非常常见，因为太阳既不大也不小。它既不能演化成黑洞，也不能在宇宙中长期存在。真正神奇的恒星是那些超大质量的恒星和一些超小的恒星。
恒星释放的热量是由于内部的核聚变反应。虽然木星的内部环境处于高温高压状态，但不足以点燃核聚变。这是木星没有成为恒星的关键原因。科学家认为，在木星的内部，氢已经被压缩成液态金属，这与核聚变相去甚远。
木星是太阳系中最大的行星，但是木星和太阳之间的比较表明质量和体积都有很大的不同。有人提出用核弹轰炸木星，把木星变成恒星的想法。事实上，对于木星来说，关键问题不是内部压力的缺乏，而是自身质量的缺乏。即使内部压力和温度达到要求并产生核聚变反应，也无法像太阳那样保持长期稳定的状态。
一般来说，恒星的质量越大，其寿命越短。相反，质量较低的恒星可以长期保持稳定状态。这是因为恒星内部的核聚变反应对质量非常敏感。整个恒星的质量越高，核心的核聚变反应就越强烈。这就是为什么质量较高的恒星寿命较短。
科学家曾经认为宇宙中最大的恒星是“盾牌座UY”。这颗恒星是典型的“红色超级巨星”。这种恒星是一颗垂死的超大恒星。它最大的特点是体积大但质量轻。这就导致了这颗恒星内部核聚变反应并不剧烈，外部温度相对较低。
由于距离地球较远，气温较低，科学家很难准确确定恒星的确切体积。起初，科学家认为太阳的体积是太阳的50亿倍，但质量只有25-40倍。在改进了测量方法之后，科学家们发现恒星的体积远小于太阳的体积——它和我们想象的一样大。
最大恒星的宝座已经改变了。目前，最大的明星应该是“史蒂文森2-18”。这颗恒星的半径是太阳的2150倍，体积是太阳的100亿倍！如果你改变这颗恒星与太阳的位置，它将大到足以到达土星的轨道。
史蒂文森2-18虽然体积大，但质量相对较低。目前，发现的最重恒星是“蝙蝠99-98”，这颗恒星的质量是太阳的226倍。同时，这颗恒星也是宇宙中发现的最亮的恒星之一，这意味着Bat99-98的表面温度将非常高，是太阳的8倍多。但它的半径不大，大约是太阳的40倍。
恒星的质量和体积有一个“上限”，但由于种种原因，人类无法确定上限。随着探索的深入，科学家们可能会在宇宙中发现更大更重的恒星。科学家在宇宙中发现了一颗超小型恒星。最小的恒星甚至比木星还小。那么星星的极限是什么呢？为什么木星没有变成恒星？
目前，人类发现的最小恒星是距离地球40光年的红矮星“2MASS j0523-1403”，其表面温度只有1800℃，直径是太阳的0.09倍。也就是说，这颗恒星比木星小，因为它的质量足够低，寿命长得难以想象。科学家认为，这颗恒星可以存在1万亿年，这几乎等于永恒存在。
J0523不仅是人类发现的最小的恒星，也是宇宙中最小的恒星之一，因为这颗恒星的质量只是恒星形成的下限。它的质量是太阳的0.08倍。如果它小于这个质量，就不能形成恒星。这颗恒星的质量大约是木星的77倍。换句话说，如果你想把木星变成一颗恒星，你需要增加木星的质量，而且添加的所有元素都是氢。
宇宙中最大的恒星比太阳大100亿倍。最小的恒星和木星的大小差不多。与这些恒星相比，太阳是非常普通的。然而，对人类来说，太阳的热量恰到好处。如果太阳的亮度发生变化，很可能就不会有人类诞生。
将来，人类可能会在宇宙中发现更大的恒星。毕竟，宇宙中有许多未知的天体和异常的引力源。面对无限的宇宙，人类还有很长的路要走。
