宇宙可能是一个巨大的神经网络，已经流行了很多年了。随着人类对宇宙认识的加深，未来还会有更多的奇思妙想。然而，最近，明尼苏达州德卢斯大学的物理学教授维塔利·范丘林（Vitaly vanchurin）在接受媒体采访时发表了一个惊人的理论，他说，宇宙在最基本的层面上可能是一个神经网络，而这正是我们周围世界的实际运作方式。
事实上，范秋林去年8月在arXiv上发表了一篇论文《作为神经网络的世界》，讨论了整个宇宙是神经网络的可能性。之所以如此惊人，是因为很少有科学家敢如此大胆地发表这样的研究成果。毕竟，宇宙是一个神经网络，这通常被视为科幻小说或民间科学的范畴。科学家说这话时并不认真。
范秋林的核心思想非常简单。宇宙中的每一个可观测物体都可以用神经网络来建模，这意味着从广义上讲，宇宙本身可能就是一个神经网络。然而，宇宙神经网络的动力学可以用仍在发展中的量子力学和广义相对论来近似。
Van chulin确定了两种不同类型的动态自由度，包括“可训练”变量（如偏差向量或权重矩阵）和“隐藏”变量（如神经元的状态向量）。在可训练变量的随机演化中，van chulin证明了当系统接近平衡时，可以用Madelung方程来逼近，当系统远离平衡时，可以用Hamilton-Jacobi方程来逼近。这意味着可训练变量确实可以表现出经典和量子行为。当我们研究隐变量的随机演化时，我们也发现神经网络的学习动力学确实可以表现出量子力学和广义相对论所描述的近似行为。
所以范楚林得出了一个非常大胆的结论，宇宙在最基本的层面上可能是一个神经网络，我们周围的世界实际上就是这样运作的。他认为很容易推翻他的观点。他只需要找到一个用神经网络原理无法描述的物理现象。然而，现在似乎没有这种现象。
范秋林甚至大胆提出，自然选择可能发生在所有尺度上，宇宙神经网络也遵循自然选择的原理。无论是大于10^15米的宇宙尺度，从100米到百万分之一米的生物尺度，还是小于10^15米的亚原子尺度，自然选择可能无处不在。
根据自然选择，更稳定的结构存活下来。所以我们现在讨论的原子和粒子实际上可能是一些非常低复杂性结构长期进化的结果，而我们现在讨论的宏观观察者和生物细胞可能是长期进化的结果。
似乎这正迫使宇宙成长为一个巨大的生物。那么宇宙就是一个生物。我们是什么？每个人都是巨大神经网络中的一个节点吗？我们存在的目的很容易解释，那么这个宇宙生物存在的意义是什么呢？
当然，范秋林本人认为，认为自然选择可能在各个尺度上都有关联，这是一种推测，但似乎把宇宙看作一个巨大的神经网络，确实为观察者提供了一个非常有趣的新视角。