在寻找外星生命时，太阳系中一个更有趣的物体是木星的卫星木卫二。从表面上看，木卫二看起来像一个巨大的冰冻眼球，布满血管。很难想象在冰冻表面下发生了什么，但科学家认为，冰冻表面下的岩石可能热到足以融化并形成海底火山。
美国宇航局科学家的最新研究和计算机模拟显示，在最近的过去，木卫二底部可能发生过火山活动，而且可能仍在发生。美国航天局计划的任务之一，欧罗巴克利伯号，将于2024年发射。该任务将围绕这颗冰冷的卫星，收集测量数据，以帮助科学家回答这个问题。科学家们已经找到了强有力的证据，证明木卫二在岩石冻结的地壳下有一个海洋。
研究表明，木星最大的卫星之一可能有足够的内部热量使岩石部分融化，这一过程可能为海底火山提供动力。创造和传递一个内部热量的三维模型是迄今为止对内部加热可能对欧罗巴造成的影响最详细和彻底的研究。科学家说，木卫二岩石地幔热到足以融化的关键因素是木星对其卫星的引力。当木卫二绕木星运行时，来自这颗巨大行星的引力导致月球内部弯曲。这种弯曲运动迫使能量进入卫星内部，并以热的形式释放出来。
内部弯曲越多，产生的热量就越多。最近的研究显示了热量在哪里散失，以及它如何融化岩石地幔，这增加了海底火山爆发的可能性。
这是一个重要的发现，因为我们知道，在地球上，海底的火山口，甚至在某些海洋的最深处，往往充满了生命。