来自爱尔兰、法国、伊朗、德国和奥地利的遗传学家和考古学家团队已经能够对一只1600年前的木乃伊绵羊的DNA进行排序。这只羊被称为chehrābā，考古学家对它很感兴趣，因为它揭示了古代近东地区养羊的方式。
这个标本也有助于解释自然木乃伊化是如何影响DNA降解的。众所周知，chehrābāD盐矿可以保存生物材料，也是发现“盐人”的地方。这一新发现证实了所谓的干燥自然木乃伊化过程，即去除体内水分，保留原本会退化的软组织，同时也保存动物遗骸。
在都柏林三一学院遗传学家的带领下，研究人员能够从矿井中发现的一只羊腿的小木乃伊的皮肤中提取DNA。通常，古老的DNA会被降解和破坏。不过，研究小组发现，这些羊木乃伊的DNA保存完好，与通常的古代标本相比，连接更长，损伤更小。研究小组将这种保存归功于盐矿的木乃伊化过程，这为动物组织和DNA的保存提供了理想的条件。
盐矿的作用还体现在羊腿皮的微生物上。嗜盐古菌和细菌在微生物分布中占优势，可能在组织保存中发挥作用。木乃伊的遗骸在基因上与该地区的现代绵羊品种相似，表明伊朗的绵羊至少在1600年前就有了可追溯的祖先。
研究小组还调查了绵羊DNA的保存情况，以找到与羊毛和尾巴相关的基因，这是绵羊的两个重要经济特征。一些野生绵羊的特点是毛被，这与今天许多家养绵羊的毛被大不相同。肥尾羊在亚洲和非洲很常见，被用作肉的来源。
