黑洞不仅仅是吞噬周围一切的巨大物体——它们还是宇宙中最大、最稳定的能源之一。这将使它们对于需要大量能量的文明类型非常有价值，例如第二种卡达舍夫文明。但是为了使用所有这些能量，文明将不得不用能够捕获它所释放能量的东西包围整个黑洞。
一个潜在的解决方案是戴森球体，这是一个巨大的恒星工程项目，它将整个恒星（或者，在本例中，是一个黑洞）包裹在一个人工鞘层中，以捕获其中心物体发出的所有能量。然而，即使它能捕获黑洞发出的所有能量，球体本身仍会受到热损失的影响。根据台湾清华大学研究人员领导的一个国际团队发表的一项新研究，这种热量损失将使我们看到它。
显然，这种结构还没有被发现。然而，本文证明了这是可能的，尽管没有可见光通过球体表面，黑洞被称为光汇而不是光源。为了了解我们将如何检测这样一个系统，首先，了解系统的设计将是什么样子将很有帮助。
作者研究了六种不同的能源，潜在的戴森球可以收集黑洞周围。它们是无处不在的宇宙微波背景辐射（无论球体位于何处都会被冲刷）、黑洞的霍金辐射、其吸积盘、邦迪吸积、日冕和相对论喷流。
半人马座A的合成图像显示了从银河系中央黑洞喷发出来的喷流和相关的伽马辐射。
其中一些能源比其他能源高得多，来自黑洞吸积盘的能量是势能捕获的先导。其他类型的能量将需要完全不同的工程挑战，比如从黑洞的两极捕捉相对论喷流的动能。显然，大小对这些黑洞释放的能量起着很大的作用。作者主要关注恒星质量的黑洞作为与其他潜在能源的一个很好的比较点。在这种尺寸下，仅吸积盘就可以提供主星序恒星数百倍的能量输出。
用目前已知的材料在任何这样大的物体周围建造戴森球是不可能的。但对接受这一工程挑战感兴趣的文明类型可能拥有比我们今天拥有的更强大的材料。或者，他们可以使用已知的材料来创建Dyson球体或Dyson气泡，这不需要太多的材料强度，但会损失一些可以被整个球体捕获的能量，并增加协调轨道路径和其他因素的多层复杂性。任何这样的结构都必须在吸积盘之外，才能从黑洞发射的能量中获得所有好处。
即使是恒星质量黑洞周围的一个球体也足以将创造它的任何文明推到第二类，使它的输出功率达到当前技术无法想象的水平。然而，即使是这样一个强大的文明也可能无法改变物理定律。无论功率水平如何，部分功率都会因热量而损失。
对于天文学家来说，热只是光的另一种形式——确切地说是红外线。根据研究人员的说法，由黑洞周围的戴森球体发出的热量应该由我们现有的望远镜，如广域红外测量探测器和斯隆数字天空测量仪器，在至少10千秒的距离内（第二个间隔约为3.26光年）进行探测。这大约是整个星系距离的三分之一。无论距离有多近，它们看起来都不像传统的恒星，但它们可以通过通常用于寻找系外行星的径向速度方法被探测到。
斯隆数字天空观测望远镜是可能发现黑洞周围潜在戴森球的望远镜之一。
虽然这是一个有用的理论工作，但一定没有证据表明任何这样的结构存在——费米悖论仍然存在。但是考虑到我们已经从这些望远镜中收集了所有的数据，再次扫描以检查是否只有热辐射可能是有趣的。花时间寻找这样一个根本性的突破是值得的。