放眼整个宇宙，地球的存在就如同宇宙中的一粒尘埃一样，在太阳系里，最大的行星木星，体积是地球的1320倍，而太阳系里最大的天体——太阳，体积是地球的130万倍。
在太阳系外，还有更多更大的天体远超太阳，这颗距离地球5100光年的红超巨星——盾牌座UY，它一度被科学家们认为是宇宙中目前已知体积最大的恒星。盾牌座UY是一颗红超巨星，在1860年被德国天文学家在伯恩天文台编入恒星目录。它的直径约为24亿公里，是太阳直径的1708倍左右，几乎有50亿个太阳这么大，能容纳大约6500万亿个地球。
光环绕这颗恒星的赤道一圈都需要将近7个小时，而光环绕太阳赤道一圈仅需要 14.5 秒。如果这样说你还没有概念的话，那我们把盾牌座UY放到太阳的位置上看看，要知道，地球距离太阳约为1.5亿公里，而盾牌座UY的半径几乎是日地距离的8倍，如果将盾牌座UY放在太阳系中，它的表面可以延伸到土星轨道附近，而我们的地球和其他4颗土星轨道以内的行星都会被盾牌座UY吞掉。所以说，如果地球在太阳面前还能比喻成一粒芝麻在西瓜面前的话，那么太阳在盾牌座UY面前，连一粒芝麻都算不上。
作为一颗红超巨星，盾牌座UY的生命其实已经快要走向终点，尽管它的体积巨大，但质量却没有这么吓人，只有太阳质量的7-10倍，这是因为它的大部分质量都集中在恒星中心，而它之所以能膨胀到现在这个样子，是因为目前的盾牌座UY已经开始融合氦，并继续在核心周围的壳层中融合氢，由于氦比氢更重，更为强烈的引力坍缩效应使得核聚变反应速率变得更快，在单位时间内产生的能量更多，辐射压更强，原子的体积和原子间的空隙都要比原来大上许多。由于盾牌座UY的体积太大，它的引力已经难以束缚住外层的物质，所以它正在大量流失物质，每年，盾牌座UY损失的质量可以达到太阳的十万分之六，这意味着每隔10万年它就会损失掉相当于6个太阳的质量。随着核聚变反应的不断进行，经过几百万到几千万年后，盾牌座UY的核心中将会合成出铁元素。由于铁核聚变是吸热反应，进一步的核聚变反应将无法维持，辐射压和重力的平衡会被打破，盾牌座UY将会在一场剧烈的超新星爆发中结束它作为恒星的一生，并且坍缩成一颗黑洞。
而现在，有一颗恒星已经取代了盾牌座UY的老大地位，新晋成为我们目前已知的体积第一大恒星，它就是史蒂文森2-18，这也是一颗红超巨星，它的半径是太阳的2150倍，如果把它放在太阳系的中心，它的光球层将吞没土星的轨道。
而宇宙中质量最大的恒星，是R136a1恒星，位于大麦哲伦星系的蜘蛛星云中，距离地球大约16万光年，它的表面温度达到了53000℃，所有表面呈现出一种耀眼的蓝色，它的质量是太阳的265~315倍，但对于恒星来说，质量高并不是一件好事，质量越高代表寿命越短，因为超高的质量会不断丢失，大约在1000万年后，R136a1恒星也会消失在宇宙中。
那么，宇宙中还存在比他们质量更大、体积更大的恒星吗？或许有，只是目前为止人类还未发现而已，要知道，整个可观测宇宙的直径差不多是930亿光年，至少包含了1.27 x 10^22颗恒星，宇宙太大了，我们可能只是居住在一粒尘埃上的小矮人，在无限的浩瀚中漂浮。
