据CNET报道，科学家最近在4亿多年前的中国海床上发现了一只巨大的“蝎子”化石，其身长超过3英尺（约1米）。这种被称为秀山地翅目的巨型生物是混合翅科的一员。它是一种类似蝎子的大型生物。它们有刺状的附属物，上面装饰着针状的刺，它们的尾巴让人想起锯齿刀。
这项研究的作者在一篇关于这一发现的论文中写道：“这些附属物可能被用来捕捉猎物，这可以与鞭蛛多刺的脚趾形成的‘捕捉篮’相媲美。”这篇论文将发表在11月份的《科学公报》上。
“我们对这些奇怪动物的了解仅限于80年前描述的两个属中的四个，”国际研究小组在研究中说。在苏格兰、纽约、挪威和爱沙尼亚都发现了这些威胁性昆虫的近亲。
但该论文指出，这种巨大而令人毛骨悚然的蛛形纲动物是在中国南部附近发现的第一种此类动物，也是已知的可怕的混合翼科最古老的成员。在古代，在早志留世时期，从4.438亿年前到4.192亿年前。
这些新化石可以进一步加深科学家对这些凶猛海洋动物的多样性和范围的理解。研究人员写道：“在志留纪早期，中国南方没有大型脊椎动物的竞争对手时，土鳖类可能作为海洋生态系统中的顶级捕食者发挥了重要作用，因为它们有着如此大的刺状附属物和潜在的有毒尾巴来捕捉和攻击猎物。”
因为化石表明这种生物身上的刺和刺的形状不同，研究人员还怀疑这种异常巨大的蝎子有一些不同的捕获猎物的策略。但最终，当鲨鱼和其他更现代的捕食者出现时，这些“蝎子”不再统治海洋，可能被迫消失。