在过去很长一段时间里，人类只能在神学中找到生命起源的答案。后来，自然科学的发展，科学家们用一段时间的发现刷新了人们的认识，让我们认识到地球上的生命不是上帝创造的，而是大自然在特殊条件下创造的。在认识到生命起源背后的科学原因之后，科学家们开始探索地球以外的太空
那么如何判断一颗行星是否有孕育生命的能力呢？如果以地球为参照物，那么地球就需要同时具备液态水、适宜的大气、适宜的温度、磁场等环境条件。但从目前的探测情况来看，太阳系中没有一颗行星能满足这么多的要求，因此科学家降低了探测要求，首要任务是在行星上寻找液态水。
近年来，国外科学家通过对探测数据的分析，认为土卫二也是一颗有潜力的卫星。平日里，我们听说更多的卫星是月球、木卫二或土卫六，那么这个土卫六是什么行星呢？科学家是如何发现这个星球上可能存在液态海洋的？
土卫二是土星的第六大卫星，1789年被天文学家赫歇尔发现。上世纪80年代以前，没有探测器探测到土卫二，因此根据科学家的观测结果，土卫二是一颗表面覆冰的行星。当太阳照在土卫二的表面时，冰反射了大部分的光，使它成为太阳系中最亮的卫星。
旅行者号探测器发射后，首次对土星周围的卫星进行了探测。根据测量数据，土卫二的直径只有土卫六的十分之一，整个天体的侧面积没有英国大。由于科学家们把重点放在太阳系的卫星上，他们通常把重点放在土卫六上，而不是土卫二上。一方面，科学家们长期以来一直关注土卫六表面的特殊现象，这表明其冰层下可能存在液态海洋。
另一方面，由于土卫二位于太阳系冰线之外，其表面完全冻结。而且它很小，在土星的众多卫星中也不太引人注目。然而，卡西尼探测器探测到土卫二后，科学家们发现这颗简陋的卫星表面出现了一个液体喷泉，喷泉的喷射速度达到每小时12000公里，导致大量液滴迅速冻结，形成冰粒，在射流力作用下形成羽流形状。
这一现象表明，土卫二很可能是冰层下的液态海洋，土卫二在成为木卫二和土卫六之后，已被列入重点观测名单。然而，土卫二的表面完全被冰雪覆盖。为什么会喷出液体？
起初，当我们注意到木卫二表面的喷泉现象时，科学家认为类似的现象也出现在木卫二表面。然而，经过科学家的研究，喷泉产生的粒子只有在温度超过200摄氏度时才能出现，而木卫二表面的温度也非常低。因此，科学家认为，正是木星等卫星的引力运动造成了木卫二内部的高温环境。现在土卫二表面也出现了类似的现象，说明两者的成因可能是相同的。
木卫二受到木星和其他木星卫星引力扰动的影响，而土卫二则可能受到土星及其周围卫星引力扰动的影响。强烈的重力使卫星内部收缩，物体的大小和质量越小，越容易受到影响。科学家说，尽管天体收缩的过程非常缓慢，但它也会因摩擦而产生热量，这可能是欧罗巴地下液体从表面喷出的内因。
结合各种分析，科学家们最终提出了一个大胆的猜想：土卫二的喷泉口是生命可能诞生的地方。科学家说，这一推测的原因是，地球上最早的生命也可能是通过海底热喷泉的作用而产生的。在寒冷的海洋中，温泉是唯一的天然热源，因此一些厌氧菌经常分布在那里。在热喷泉的帮助下，这些细菌将无机物转化为有机物，从而为生命的诞生创造了条件。
目前，科学家们仅推测土卫二地下空间存在液态海洋，但尚不确定喷泉口是否有有机物，也不确定液态海洋中的液体是水还是其他化合物。一些科学家对土卫二非常有信心，因为他发现土卫二的地下海洋正处于适合繁殖生命的阶段，而且已经有大约10亿年的历史。现代研究指出，地球上最早的生命也可能出现在地球形成后的10亿年。
因此，如果我们想知道土卫二是否有繁殖生命的潜力，我们需要在未来为土卫二进行更实质性的探索活动。实质性的探索活动是指人类派遣登陆器在土卫二上进行探索，或者人类直接登陆土卫二进行探索。前者更容易实现。只有进一步的探索才能证明这个问题。也许土卫二的地下液体不是水，但它也可能孕育生命？
