据国外媒体报道，一个由古生物学家组成的国际团队在中国发现了大约1亿年前一只猫一样大小的恐龙留下的脚印。来自昆士兰大学的研究员安东尼·罗米利奥博士是研究这一轨迹的团队成员之一。这条轨道是中国地质大学副教授邢立达首先发现的。
罗米利奥博士说：“这个脚印是由一种名为剑龙的食草恐龙留下的，剑龙是一个恐龙家族，包括著名的剑龙。”像剑龙一样，这只小恐龙成年后可能尾巴上有刺，背上有骨板。这个脚印不到六厘米。这是世界上已知的最小的剑龙足迹。这与在中国遗址发现的30厘米高的剑龙脚印和在西澳大利亚布鲁姆等地发现的80厘米高的剑龙脚印形成了鲜明对比。”
这些微小的脚印与其他剑龙的脚印相似，有三个短、宽、圆的脚印。
然而，研究人员发现，这些脚印并没有在脚印处发现的更大的脚印那么长，这表明年轻的剑龙有不同的行为。
“剑龙通常用脚后跟在地上行走，很像人类，但如果用四肢行走，会留下长长的脚印，”罗米里奥博士说这些微小的痕迹表明，这种恐龙用脚后跟离开地面，就像今天的鸟或猫一样。我们以前只在恐龙用两条腿行走时见过这种缩短的脚印。”
邢立达副教授指出，年轻的剑龙可能是用脚趾走路的。”这是可能的，因为这是大多数恐龙的祖先状态和姿势，但是剑龙也可能随着年龄的增长而转变为脚跟行走。一对完整的小脚印将为我们提供这个问题的答案，但不幸的是，我们只有一个脚印。
对于研究人员来说，在拥挤的轨道上寻找微小的轨道将是一个挑战。
邢说：“小型装甲恐龙留下的脚印比其他恐龙群留下的脚印要难得多。”。现在，我们的研究已经在该地区发现了9种不同的恐龙脚印，我们将看看是否能找到更多这些微小的脚印。”
这篇论文已经在palaios发表，包括来自中国、美国、德国和澳大利亚的联合研究人员。
