自从冥王星被逐出俱乐部以来，太阳系中已知了八颗行星，但有一段时间，有证据表明可能还有另一颗行星。一颗假想的第九颗行星潜伏在我们太阳系的外缘。到目前为止，这个世界还没有被发现，但一项新的研究已经确定了它应该在哪里。
行星9的证据来自它对其他物体的引力。如果行星存在，其引力将影响其他行星的轨道。因此，如果有什么东西似乎在拉动一颗行星，只需做一个数学计算就可以找到它的源头。海王星就是这样被发现的。当时，约翰·科奇·亚当斯（John Coach Adams）和厄本·勒·维里耶（urbain Le Verrier）独立地注意到天王星似乎被一颗看不见的行星所牵引。
在行星9的例子中，我们看不到任何引力对该行星的影响，但在太阳系之外的被称为柯伊伯带天体（KBO）的冰团之外没有行星。KBO的轨道是在太阳系的轨道平面上随机排列的。相反，我们看到许多KBO轨道聚集在同一方向。
早在2016年，作者就研究了KBO的统计分布，得出结论认为该星团是由一颗未被发现的系外行星引起的。根据他们的计算，第九颗行星的质量是地球的五倍，距离太阳的距离大约是海王星的十倍。该论文甚至计算了这颗行星可能所在的广阔天空面积。但是搜索结果什么都没有。这使得一些人得出结论，地球并不存在。当然，也有证据表明，奇怪的轨道并不能证明行星的存在。
这项新的研究根据收到的一些批评重新审视了它的原著。一个很大的批评是太阳系以外的物体很难找到，所以我们在一个方便的地方寻找它们。我们看到的聚合效应可能只是由有偏见的数据引起的。考虑到观察偏差，作者发现该聚类在统计学上仍然不寻常。它只有0.4%的不确定性。当他们重新计算第九排恒星的可能轨道时，他们可以更好地确定他们正在寻找的位置。
这项研究的一个有趣的方面是，新计算的轨道使行星9比原先认为的更接近太阳。这很奇怪，因为如果它离我们更近，我们就应该找到它。作者认为，迄今为止的观察结果排除了最接近的第九排星号的选择，这有助于进一步缩小其可能的位置。如果这颗行星存在，维拉·鲁宾天文台应该能够在不久的将来探测到它。
当然，这项研究不是结论性的。许多天文学家仍然相信第九颗行星不存在。但这项研究清楚地表明，我们不必为此争论太久。要么很快就会被发现，要么观测结果将排除它作为KBO聚集效应的解释。