地球和太阳系都有丰富的水。现在在月球、彗星、土星环和太阳系其他部分都发现了水冰。研究证实，水在我们太阳系的早期形成中起了重要作用。为了进一步了解水的作用，研究人员寻找陨石中液态水的证据。
研究人员在陨石中发现了羟基和分子形式的水，具有含水矿物背景。含水矿物本质上是一种含有离子或分子水的固体。科学家们现在在一类被称为软玉的陨石的盐晶体中发现了液态水包裹体。
软玉占地球上发现的所有陨石的绝大多数。研究人员发现，这类陨石中的盐分来自其他更原始的母体物体。研究小组想确定一类被称为碳质软玉的陨石中的水包裹体是否是被称为方解石的碳酸钙。
研究小组检查了萨特米尔陨石的样本，这是一种碳软玉，起源于46亿年前形成的小行星。利用先进的显微镜技术，研究小组发现了一种方解石晶体，其中含有至少15%二氧化碳的纳米级含水包合物。这一发现证实了古代碳质软玉中的方解石晶体不仅含有液态水，还含有二氧化碳。
研究人员说，陨石中液态水包裹体的存在对母小行星的起源和太阳系的早期历史都有影响。他们认为，这些包裹体的出现很可能是由于母小行星形成过程中的一些冷冻水和二氧化碳。这意味着这颗小行星将在太阳系形成，在那里它足够冷，可以冻结水和二氧化碳，可能在地球或木星轨道之外。